Риф Абу-Нухас в Красном море - мечта любого дайвера, ведь стоит спуститься всего на 20 метров, как перед глазами предстанет потрясающее зрелище: огромный пароход XIX века! Это обломки «Карнатика» одного из первых пароходов британского флота. «Карнатик» не был военным кораблем. Это было обычное товарно-пассажирское судно, которое регулярно совершало рейсы Египет-Мумбай. Именно поэтому ни историки, ни подводные археологи не могут с уверенностью сказать, по какой именно причине корабль оказался на морском дне. По официальной версии, он напоролся на рифы, а потом затонул…
«Карнатик» был одним из наиболее современных по тем временам кораблей. Его длина составляла 89 м, ширина – 9, а грузоподъемность доходила почти до двух тонн! Более того, корабль был оснащен паровой машиной, которая выдавала 11 700 лошадиных сил при скорости 13,9 узла. Такой мощностью и скоростью в то время обладали лишь новейшие военные суда. «Карнатик» относился же к торгово-пассажирским. На нем была парусная система, придававшая ему классический вид. Казалось, никакие бури и шторма не страшны такому гиганту. Но утром 12 сентября 1869 года, проходя по Красному морю, корабль врезался в риф.
Карнатик
В истории «Карнатика» есть одно удивительно мистическое сходство со знаменитым «Титаником». Когда корабль сел на риф, командир не разрешил никому эвакуироваться, объяснив это тем, что корабль практически не потопляем и его скоро спасут, ведь ближайшее судно всего в нескольких милях. Но ни в этот, ни на следующий день никакое судно на помощь так и не подошло… А вечером, когда вода поднялась до паровых котлов, на корабле отключилось электричество. Но даже тогда капитан не отдал приказ об эвакуации. И только спустя 35 часов сидения на рифе, когда драгоценное время было упущено, капитан отдал приказ об эвакуации. По воле рока, как только люди начали спускать шлюпки, «Карнатик» разломился пополам.
Удивительно, но спустя всего 43 года точно такая же ситуация произойдет с печально известным «Титаником».
Титаник под водой
Сегодня «Карнатик» лежит на левом боку, рядом с тем же рифом, в который он врезался почти полтора века назад. Нос и корма практически не разрушены. Сильно повреждена только центральная часть - та, где корабль разломился. Даже сейчас здесь сохранились механизмы, приводившие этот корабль в движение.
Корабль выглядит так, будто затонули не две его половины по отдельности, а весь корпус целиком. Специалисты говорят, что такое положение корабля выглядит просто невероятным. Учитывая характер крушения «Карнатика» обломки должны были разлететься в разные стороны по морскому дну и образовать собой бесформенное месиво. Вместо этого корабль лежит на дне практически целый.
Карнатик под водой
В истории «Карнатика» есть и еще один удивительный факт. Первое время британские власти скрывали место его гибели. А все потому, что, кроме пассажиров, «Карнатик» на своем борту вез 40 000 фунтов стерлингов золотом, а еще слитки: медь и серебро. В переводе на современные деньги это было полтора миллиона долларов.
Их везли в британскую колонию в Индии. Эти сокровища ушли под воду вместе с судном. Поэтому и место гибели корабля, и операция по подъему денег скрывались. Современные исследователи уверены, англичане смогли поднять со дна золото, но не все. Из 40 тысяч фунтов были подняты только 32. С тех пор кладоискатели со всего света стекаются к рифу Абу-Нухас, где затонул «Карнатик», в надежде найти сокровища. Правда, сделать это пока не удалось ни одному дайверу.